Hipersensibilidade adquirida pelo organismo relativamente a uma substância estranha (alergénio), quer se trate de uma substância normalmente inofensiva (pelos, poeiras, pólen, leite, etc.) quer de um produto medicamentoso ou bacteriano. Traduz-se por uma reação imediata de tipos diversos (eczema, urticária, febre-dos-fenos, asma).